Une vape au goût de bubble tea ou de fraise. Design coloré, prix abordable, ventes directes via TikTok. Et à l’intérieur, de l’étomidate : le même anesthésique que les médecins utilisent pour endormir les patients avant une opération.
Ce sont les soi-disant « zombie vapes » ou « piao piao », qui, depuis 2023, se sont répandues à Hong Kong, en Thaïlande, en Malaisie, à Singapour, en Indonésie et dans certaines parties de l’Océanie à une vitesse qui a dépassé les autorités. Leurs effets sont sans équivoque : regard vitreux, convulsions, rigidité musculaire et perte totale du contrôle moteur. Le 15 mai 2025, une vidéo enregistrée à Petaling Jaya, en Malaisie, montrait une femme souffrant de violentes convulsions après avoir utilisé l’un de ces dispositifs, et elle est devenue virale en quelques heures. La Thaïlande avait déjà émis des alertes officielles en février de la même année.
Le plus inquiétant n’est pas l’effet : c’est qu’ils sont vendus à des mineurs dès l’âge de 13 sans aucun contrôle d’âge, et que la plupart de ceux qui les utilisent ne savent pas quelle substance ils inhalent. Le marché illégal de la vape en Asie du Sud-Est génère 920 million dollars par an.
