Les médecins de l’Université Queen’s à Kingston, en Ontario, examinaient l’échographie d’un patient de 45 ans souffrant de fortes douleurs testiculaires lorsque quelque chose les a brusquement arrêtés.
Un visage apparaissait à l’écran. Une silhouette masculine regardant vers le haut, la bouche ouverte, comme si le pauvre homme souffrait lui aussi. Les urologues Gregory Roberts et Touma Naji l’ont ensuite décrit dans la revue Urology, le comparant aux visages de saints qui apparaissent sur des tranches de pain grillé ou dans un sandwich au fromage grillé. C’est un exemple de paréidolie, le phénomène qui pousse le cerveau à repérer des visages et d’autres formes reconnaissables dans des images ou des motifs où ils n’existent pas réellement, par exemple lorsqu’une tache, un nuage ou la surface d’un aliment semble avoir un visage.
Il y a même eu un bref débat pour savoir s’il s’agissait d’un signe divin. Ils ont songé à Min, le dieu égyptien de la virilité, avant de conclure que c’était une pure coïncidence. La tumeur s’est révélée bénigne, et les médecins ont retiré le testicule.
La science a parlé de coïncidence ; à l’écran, cela ressemblait à un cri au beau milieu d’un diagnostic.