Imaginez ne plus jamais avoir à vous faire d’injection. C’est ce que cherche à accomplir une équipe du Technion, l’institut technologique qui a travaillé aux côtés du MIT, de Harvard, de Johns Hopkins et de l’université du Massachusetts.
Ils ont créé un implant constitué de cellules vivantes modifiées qui accomplit trois choses qui semblaient autrefois relever de la science-fiction : il mesure la glycémie en temps réel, produit sa propre insuline et libère la dose exacte dont le corps a besoin, sans que des pompes ou des seringues ne viennent compliquer les choses. Les chercheurs eux-mêmes le qualifient de pharmacie intégrée qui fonctionne de manière autonome.
L’obstacle qui a fait échouer des tentatives similaires pendant des années était le système immunitaire, qui attaquait et détruisait ces implants. Les scientifiques ont désormais conçu un bouclier cristallin qui protège les cellules et les maintient actives pendant des années. Il a déjà fonctionné chez des souris et des primates, et l’étude, publiée dans Science Translational Medicine, ouvre la voie à quelque chose de plus ambitieux : adapter la même plateforme pour traiter d’autres maladies chroniques, comme l’hémophilie, avant de passer aux essais chez l’humain.
