Votre chien regarde votre visage et en sait plus que vous ne le pensez.
Des chercheurs de l’Université de Vienne, dirigés par Raúl Hernández-Pérez et Laura Cuaya, ont soumis un groupe de chiens domestiques à des examens par résonance magnétique tout en leur montrant des photos de visages humains exprimant différentes émotions. Ils ont constaté qu’un réseau spécifique du cerveau canin, composé du cortex temporal et du noyau caudé, ne s’active qu’en réponse aux visages heureux, ce qui ne se produit avec aucune expression négative.
Mais la découverte la plus surprenante est apparue lors de l’analyse du cerveau entier : ils ont alors pu identifier des schémas distincts pour la peur, la tristesse et la colère, publiés dans la revue iScience. C’est la première fois que la science montre qu’un chien ne voit pas seulement un « humain heureux » ou un « humain bouleversé » : il en distingue les nuances. Les scientifiques précisent que cela ne signifie pas que les chiens ressentent les choses de la même manière que nous, mais cela signifie bien que le lien avec votre chien est beaucoup plus complexe que vous ne l’imaginiez.