Dans la jungle des basses terres du Nicaragua, un secret était caché parmi les racines.
L’archéobotaniste Kevin Wann et son équipe ont analysé l’ADN de 47 variétés d’avocats indigènes, dont 32 nicaraguayennes, et l’ont comparé à celui de plus de 200 lignées déjà connues. Ce qu’ils ont découvert ne figurait dans aucun livre : ces avocats sont génétiquement liés à des populations du Sud, sur la côte colombienne, et non du Mexique. Il y a 5.000 ans, quelqu’un a transporté ce fruit sur des centaines de kilomètres à travers l’Amérique centrale, et sa trace génétique était toujours là, intacte, attendant que quelqu’un la lise.
La découverte survient à un moment critique. Plus de 80% des 11 millions de tonnes d’avocats produites chaque année dans le monde appartiennent à la variété Hass, provenant tous de la même branche originelle, avec une variation génétique infime. Selon Wann, cette diversité cachée au Nicaragua pourrait être précisément ce qui empêchera l’avocat de subir le destin de la banane, dévastée par un champignon parce que tous les arbres étaient, génétiquement, le même arbre.
