Isiah Francis avait 10 ans lorsqu’il a entendu les cris.
C’était un mardi ordinaire à Oakland, en Floride, lorsque de la fumée a commencé à s’échapper de la maison mobile voisine. À l’intérieur, un bébé de 8 mois et un enfant d’à peine 1 an étaient piégés tandis que le feu se propageait, probablement depuis la cuisinière. Isiah et son ami Jeremiah Grimes, 11 ans, n’ont pas appelé un adulte d’abord : ils sont entrés.
« J’avais peur de me brûler », a raconté Isiah plus tard, « et la fumée était si épaisse que je voyais à peine ». Malgré tout, les deux enfants ont trouvé les tout-petits dans la fumée et les ont sortis vivants. Deux autres enfants qui vivaient également dans la maison, âgés de 2 et 5 ans, ont été blessés et ont finalement été hospitalisés dans un état critique mais stable.
À l’école, on leur avait appris à appeler le 911 en cas d’incendie. Ce jour-là, l’entraînement est devenu un pur réflexe. Isiah rêve désormais de devenir pompier — à 10 ans, il sait déjà ce que c’est que de courir vers le feu plutôt que de le fuir.
