Donald Hefke avait un peu plus d’un an lorsqu’il a été séparé de sa petite sœur, Marian. C’était en 1946, à Chicago, et leur mère venait d’être internée pour un stress post-traumatique qu’elle ne parvenait plus à gérer. Leur père, seul, était incapable de s’occuper des enfants. Donald et Marian, âgée de seulement huit mois, se sont donc retrouvés dans des familles d’accueil différentes, sans savoir que l’autre existait.
Marian a grandi, adoptée par un pasteur luthérien et sa famille. Donald est resté dans une famille d’accueil jusqu’à ce qu’il rejoigne l’United States Air Force. En 1963, devenu adulte, il a fait ce que peu de gens auraient fait : il a écrit à l’agence de protection de l’enfance pour se renseigner sur ses origines. C’est alors qu’il a appris qu’il avait une sœur prénommée Marian. Il a écrit une lettre à ses parents adoptifs. Ils ne la lui ont jamais montrée.
Les décennies ont passé. Donald n’a jamais cessé de demander, d’insister ou de garder l’espoir de la retrouver. Aujourd’hui, à 81 et 80 ans, Marian et Donald se sont enfin retrouvés face à face. Huit décennies d’attente résumées dans une étreinte qu’aucun des deux ne pensait vivre assez longtemps pour connaître.
