Le nopal pousse depuis des siècles dans les climats arides d’Amérique latine, mais la plupart des gens ne le connaissent que comme un cactus aux épines agaçantes. Ce que peu de gens savent, c’est que ses composés actifs ont été étudiés pour leur capacité à réguler la glycémie, réduire l’obésité et, dans des recherches plus récentes, inhiber la croissance des cellules cancéreuses.
Valeska Faúndez et Emilia Pedrero, élèves du lycée du Bicentenaire de San Nicolás, au Chili, ont décidé que ces propriétés ne pouvaient pas rester enfermées dans des articles scientifiques. Avec leur enseignante Valentina García, elles ont passé deux ans à transformer les bienfaits du nopal en quelque chose que n’importe qui peut consommer sans y penser à deux fois : une gomme comestible. Simple, accessible et appuyée par la science.
Le résultat a été si solide que le projet a accumulé les distinctions dans des foires scientifiques nationales et leur a valu une accréditation internationale. Elles représenteront désormais le Chili à la Genius Olympiad 2026, à Rochester, aux États-Unis, l’un des concours scientifiques scolaires les plus prestigieux au monde. 🌵
