Le loco est un mollusque originaire des côtes chiliennes, présent dans les ragoûts et les festins de fruits de mer. Personne n’aurait pu imaginer qu’il puisse aussi devenir une arme contre le cancer.
Une équipe de chercheurs chiliens a extrait une protéine de cet escargot marin et l’a utilisée pour mettre au point TRIMELVax, un vaccin expérimental contre le mélanome métastatique. Ils l’ont testé sur 17 patients qui ne répondaient plus à l’immunothérapie standard — des cas dans lesquels la médecine conventionnelle avait épuisé ses options.
Les résultats ont même surpris les scientifiques eux-mêmes : le vaccin s’est révélé sûr, sans aucune hospitalisation due à des effets indésirables, et environ un tiers des patients ont réussi à stabiliser la maladie. L’un d’eux, selon Reuters, a présenté une régression des métastases pulmonaires. Il s’agit encore d’un essai à un stade précoce, mais il ouvre une porte à laquelle personne n’aurait imaginé frapper avec quelque chose d’aussi simple qu’un mollusque.
