Pendant un instant, elle a cessé de ressembler à une princesse de conte de fées et a simplement eu l’air d’une jeune femme de 20 ans complètement épuisée.
La photo a été prise le 4 novembre 1981, lors d’un gala au Victoria and Albert Museum à Londres. Diana y assistait avec le prince Charles et, au milieu de l’événement, elle a fini par s’endormir sur son siège pendant quelques minutes.
Le photographe Tim Graham a immortalisé cet instant précis, et l’image est rapidement parue dans la presse britannique. À cause de cette scène, certains médias ont commencé à la surnommer « Belle au bois dormant ».
Ce que le public ignorait encore, c’est que Diana était enceinte de son premier enfant. Le lendemain, Buckingham Palace a confirmé que la princesse attendait un enfant, qui allait devenir le prince William quelques mois plus tard.
Son épuisement s’expliquait aussi par un emploi du temps intense : elle venait tout juste d’achever une tournée royale au pays de Galles et avait assisté à l’ouverture du Parlement le même jour. Elle n’était mariée que depuis quelques mois et s’adaptait encore à une vie remplie d’engagements officiels, de caméras et d’une attention constante.
L’image est restée dans les mémoires parce que, derrière la robe, la couronne et tout le cérémonial, elle montrait quelque chose de beaucoup plus simple : une jeune femme enceinte qui ne pouvait tout simplement plus lutter contre le sommeil.