Carla. C’est ainsi qu’aurait été appelée la fille que Dolly Parton et Carl Dean n’ont jamais eue.
Elle l’a dit elle-même en 2014, avec ce mélange de nostalgie et d’humour qui la caractérisait : « Quand mon mari et moi nous sommes mariés, nous avons imaginé à quoi ressembleraient nos enfants. Si nous avions eu une fille, nous l’aurions appelée Carla ». Ils en rêvaient, en parlaient et en riaient, imaginant si elle serait grande comme Carl ou petite comme elle. Mais, disait-elle, la vie en avait décidé autrement.
Au lieu de déplorer cette absence, Dolly l’a transformée en abondance : elle a élevé ses nièces et ses neveux comme s’ils étaient les siens, financé les études universitaires de quiconque souhaitait étudier, et fondé Imagination Library, qui distribue aujourd’hui des livres à des millions d’enfants dans le monde entier. « Dieu ne voulait pas que j’aie des enfants pour que tous les enfants des autres puissent être les miens », disait-elle autrefois. Carl Dean est mort en mars 2025 après avoir vécu près de 60 ans avec elle. Elle l’a suivi en août 2026, à l’âge de 80 ans, laissant derrière elle une histoire d’amour qui n’a jamais eu besoin de caméras ni de gros titres pour être réelle.
