Dolly Parton n’a jamais eu d’enfants.
Avec Carl Dean, son mari depuis près de soixante ans, ils ont essayé à leur manière au cours de leur vie commune. Mais en 1984, on lui a diagnostiqué une endométriose. Un an plus tard, à 36 ans, elle a subi une hystérectomie partielle.
Cela aurait pu être une blessure qu’elle aurait portée en silence. Dolly a choisi autre chose.
“Je n’ai pas eu d’enfants parce que je croyais que Dieu ne voulait pas que j’en aie, afin que les enfants des autres puissent être les miens”, a-t-elle dit un jour.
Ce n’était pas une simple phrase réconfortante. C’était une décision de vie.
Elle a grandi au sein d’une fratrie de douze enfants, dans une cabane du Tennessee, et dès l’enfance, elle aidait à s’occuper des plus jeunes. Cet instinct ne s’est jamais dissipé. Au fil du temps, elle est devenue tante, marraine et figure maternelle pour ses nièces, ses neveux et ses filleuls et filleules, notamment Miley Cyrus, qui l’appelle sa seconde mère.
Mais son plus grand geste ne portait pas le nom de sa famille. Son père, Lee Parton, ne savait ni lire ni écrire. Dolly ne l’a jamais oublié.
En 1995, dans sa ville natale, elle a lancé l’Imagination Library : un livre gratuit envoyé par la poste chaque mois à chaque enfant de la naissance jusqu’à l’âge de cinq ans, quel que soit le revenu de sa famille.
Trente ans plus tard, le programme avait dépassé les 300 millions de livres distribués dans cinq pays. Trois cents millions de fois, quelqu’un a ouvert une enveloppe portant son nom et y a trouvé une histoire qui l’attendait.
Dolly n’a jamais eu d’enfant pour porter son nom de famille. Elle a des générations entières qui ont appris à lire grâce à elle. C’est sa manière d’être mère. Et elle n’avait pas besoin de ressembler à qui que ce soit pour être extraordinaire.