Il y a des crimes commis pour l’argent, pour le pouvoir, et par désespoir. Celui de Donald Pugh relevait de la vanité photographique. Cet homme de Lima, dans l’Ohio, était en fuite depuis un moment pour avoir violé les conditions de sa probation lorsqu’il a pris une décision qu’aucun manuel du fugitif n’envisage : contacter la police même qui le recherchait.
Sa plainte était légitime, du moins dans son propre esprit. La photo d’identité judiciaire officielle qu’ils utilisaient pour l’identifier le faisait ressembler, selon ce qu’il a lui-même déclaré à une station de radio locale, à un personnage de Thundercats. Il a donc fait ce que toute personne raisonnable ferait dans cette situation : il a envoyé au Lima Police Department un selfie plus flatteur pour qu’ils l’utilisent à la place.
La police a accueilli le geste avec une ironie impeccable : elle a publié la nouvelle image sur Facebook accompagnée d’un remerciement officiel et de l’aimable suggestion qu’il passe discuter des accusations portées contre lui. La publication a dépassé les 1.600 partages et déclenché une vague de mèmes. Loin de se cacher, Pugh a déclaré avec enthousiasme que sa photo « était devenue virale ». Peu après, des personnes qui l’ont reconnu grâce à ce même selfie ont aidé les autorités. La police l’a arrêté. La vanité a accompli en quelques jours ce que l’enquête n’avait pas réussi à faire toute seule.
