Donald Trump s’est une fois de plus retrouvé au centre d’une rumeur aussi étrange qu’inconfortable : son corps dégagerait une forte odeur d’urine. Cette affirmation circule depuis des années, mais elle a gagné en popularité après qu’Adam Kinzinger a publié un message se moquant de l’odeur supposée de l’ancien président.
Ce qui est curieux, c’est que la rumeur touche à un sujet qui possède bel et bien une explication biologique : les odeurs corporelles changent avec l’âge. La peau produit des substances différentes, et certaines personnes développent une odeur plus renfermée ou plus prononcée, un phénomène lié à une molécule appelée 2-nonénal.
Et c’est là qu’apparaît l’association qui rend la rumeur si troublante : la vieillesse, la détérioration physique et la mort apparaissent souvent ensemble dans l’imaginaire collectif. Mais cela ne signifie pas qu’une odeur particulière soit le signe que quelqu’un est sur le point de mourir.
L’odeur d’ammoniaque ou d’urine, par exemple, peut être associée à la déshydratation, à des problèmes urinaires ou à l’incontinence. Ce n’est pas une « odeur de mort » et elle ne permet pas de calculer combien de temps il reste à vivre à une personne.
En d’autres termes : le ragot joue sur une association très humaine — vieillir signifie se rapprocher de la fin de la vie —, mais la science ne permet pas de transformer une odeur corporelle en sentence. 🫢
