Riffat Arif avait 13 ans lorsque ses propres enseignants l’ont discriminée parce qu’elle était chrétienne dans son école de Gujranwala, au Pakistan, et ont fini par l’expulser.
Elle aurait pu garder rancune. Au lieu de cela, elle a commencé à enseigner gratuitement à sa petite sœur et aux filles du quartier dans son jardin.
Elle distribuait des prospectus de porte en porte tout en travaillant comme enfant travailleuse pendant la journée pour couvrir les dépenses, et enseignait le soir.
Sans avoir terminé sa scolarité, elle s’est instruite elle-même jusqu’à obtenir deux masters à l’Université du Pendjab.
Ce qui avait commencé comme une salle de classe improvisée est aujourd’hui une école qui offre une éducation gratuite à plus de 200 enfants.
Le 8 novembre 2023, au siège de l’UNESCO à Paris, Sœur Zeph a été choisie parmi plus de 7,000 enseignants de 130 pays et est devenue la première Pakistanaise à remporter le Prix mondial de l’enseignant, un million de dollars qu’elle a décidé d’investir dans davantage de salles de classe pour les filles qui, comme elle autrefois, n’avaient personne d’autre.
