Marissa Dees est née avec une maladie qui touche une personne sur 500,000.
Les médecins n’avaient jamais rien vu de tel et ont dit à ses parents qu’elle ne survivrait pas à la nuit. Pourtant, elle a survécu. Mais sa peau, couverte de nævus mélanocytaires congénitaux du cuir chevelu jusqu’aux fesses, l’a marquée d’une autre façon : à l’école, on la traitait de « dalmatienne » et on lui disait qu’elle était « à moitié chien ». Elle a réagi en se cachant sous des cols roulés, même au milieu de l’été et quand elle faisait du sport.
Elle a subi sa première opération à l’âge de six mois et en a maintenant eu 30, avec des greffes de peau artificielle et des expanseurs qui ont étiré sa propre peau. Les marques s’étendent jusqu’à ses muscles et à ses os et peuvent devenir cancéreuses ; elle en a donc fait retirer presque toutes. Son dos, autrefois couvert de grains de beauté et de poils foncés, est aujourd’hui entièrement cicatrisé et lui cause des douleurs nerveuses au quotidien.
Tout a changé lorsque Jennifer, son amie qui avait la même maladie, est morte d’un mélanome de stade quatre en avril. Marissa a compris qu’elle pouvait soit continuer à se cacher, soit faire une différence. Aujourd’hui, elle montre son corps en ligne, avec le soutien de son fiancé, Norman, et de sa famille, et aide les autres grâce à Nevus Outreach : « C’est mon corps, et c’est ainsi que j’ai été créée. Je continue de sourire et je suis toujours belle ».