Meidinliu Newmai a hissé une glacière contenant des vaccins sur son épaule et s’est mise à marcher. Elle avait 50 ans et un seul objectif : atteindre Nenloung Atangkhullen, un village d’à peine 30 maisons dans les montagnes du Manipur, en Inde, où 17 enfants attendaient leurs doses contre la polio.
Il n’y avait pas de route. Il n’y avait aucun moyen de transport. Il y avait 28 kilomètres de forêt dense, des montées escarpées et cinq rivières à traverser sans pont.
Depuis 2007, Meidinliu travaille comme ASHA, une agente de santé communautaire, au Tamei Primary Health Centre, dans le district de Tamenglong. Elle connaît ce chemin parce qu’elle l’a déjà emprunté. Il ne lui avait jamais paru aussi long.
Elle a marché pendant huit heures. Dix des enfants avaient jusqu’à 3 ans. Les sept autres avaient entre 3 et 5 ans. Aucun n’a été privé de son vaccin.
Lorsque la nouvelle est parvenue à la capitale de l’État, le gouverneur du Manipur, Ajay Kumar Bhalla, a lui-même salué publiquement son travail. La photo d’une femme marchant seule à travers les collines, portant une glacière rouge, est devenue le symbole de quelque chose qui ne peut être défini par un poste ou un salaire.
Aucune caméra ne l’attendait dans le village. Seulement 17 enfants désormais protégés parce que quelqu’un a décidé qu’aucune rivière, aucune montagne, ne déciderait à sa place qui mérite un vaccin.
