Victoria Soto avait 27 ans et enseignait en première année à l’école élémentaire Sandy Hook, à Newtown, dans le Connecticut. Le matin du 14 décembre 2012, un jeune homme armé, nommé Adam Lanza, est entré dans le bâtiment et a commencé à tirer.
Dans sa classe, Soto n’a pas eu beaucoup de temps pour réfléchir. Elle a caché autant d’enfants qu’elle le pouvait et, lorsque Lanza a atteint sa porte et lui a demandé où se trouvaient ses élèves, elle lui a dit qu’ils étaient dans le gymnase, de l’autre côté de l’école.
Ils n’y étaient pas. Ils se trouvaient simplement à quelques mètres d’elle, en silence.
Le mensonge a donné du temps à ses élèves. Il ne lui en a pas donné.
Certains enfants, poussés par l’instinct de la peur, sont sortis de l’endroit où elle les avait cachés. Soto s’est dirigée vers eux, a placé son corps entre les balles et les petits, et est morte là, le 14 décembre 2012, dans l’école où elle avait passé des années à apprendre à lire aux enfants.
Ce jour-là, 20 enfants et six membres adultes du personnel ont perdu la vie à Sandy Hook. Elle était l’une de ces six personnes.
En 2013, elle a reçu à titre posthume la Médaille présidentielle des citoyens. À Stratford, sa ville natale, une école élémentaire a été baptisée en son honneur.
Sa mère, Donna, et sa sœur Jillian ont répété la même chose depuis. Victoria avait toujours voulu être enseignante et avait toujours dit qu’elle prendrait soin de ses enfants avec tout ce qu’elle avait.
Ce jour-là, elle l’a prouvé avec la seule chose qui lui restait.
