Melo Imai avait 18 ans et se rendait à Turin 2006 comme favorite pour la médaille d’or. 🏂
Elle avait remporté les championnats du monde de half-pipe un an plus tôt et s’entraînait depuis l’âge de 7 ans avec son père comme entraîneur, jusqu’à 18 heures par jour. Mais lors de la compétition olympique, elle a subi une chute si violente qu’elle a perdu connaissance et a fini à l’hôpital, dernière du classement. La pression et la dépression ont fait le reste : elle a abandonné le snowboard, a travaillé comme hôtesse dans des bars et, des années plus tard, a intégré l’industrie japonaise du film pour adultes.
Personne ne s’attendait à la suite. En mars 2017, avec seulement quatre jours d’entraînement, Melo est revenue à la compétition et a remporté l’or au championnat japonais de snowboard à Gifu, avec 90.75 points. Elle a tenté de se qualifier pour PyeongChang 2018, sans y parvenir, mais elle avait déjà gagné quelque chose de plus grand qu’une médaille : la chance de recommencer. 💪