Cagliari, Italie, 2 décembre 1991. L’immunologiste Fernando Aiuti s’est tenu devant un groupe de journalistes et a embrassé sur la bouche Rosaria Lardino, une femme de 25 ans vivant avec le VIH.
À cette époque, l’OMS n’avait pas encore totalement écarté la transmission par la salive, et des millions de personnes séropositives au VIH faisaient face à un rejet brutal simplement parce qu’elles existaient. Aiuti et Iardino avaient préparé cela ensemble : ils savaient qu’aucun article scientifique ne ferait autant pour mettre fin à une telle peur, alors ils ont décidé de le prouver avec leurs propres corps, devant les caméras.
La photo a fait la une au Japon, en Russie et en Italie et est devenue l’un des symboles les plus puissants de la lutte contre la discrimination liée au sida. Aiuti est mort en 2019 à l’âge de 83 ans, et Lardino lui a fait ses adieux sur Twitter, le qualifiant de « mon homme à bisous ».