La reine Elizabeth II avait 96 ans et son corps ne pouvait plus tenir le coup.
Malgré cela, le 8 septembre 2022, depuis son lit au château de Balmoral, elle demanda qu’on lui apporte la dernière boîte rouge contenant les documents d’État. À l’intérieur se trouvait une liste que seule elle pouvait signer : les nouveaux noms pour l’Ordre du Mérite, la distinction la plus exclusive du Royaume-Uni, réservée à seulement 24 personnes en vie dans le monde et dont les titulaires sont choisis uniquement par le monarque, sans intervention du gouvernement. Ce même jour, quelques heures seulement avant sa mort, la reine signa de sa propre main les noms que, quelques jours plus tard, son successeur lirait à voix haute devant le monde entier.
Elle laissa également deux lettres scellées : l’une pour son fils, désormais le roi Charles III, et l’autre pour son secrétaire particulier, Sir Edward Young. Le contenu des deux lettres demeure encore aujourd’hui secret pour le monde entier.
Quelques heures plus tard, à 15:10, ce 8 septembre, la reine Elizabeth II est décédée. Son biographe Robert Hardman l’a résumé ainsi : même sur son lit de mort, il restait du travail à faire. Et elle l’avait fait. 🕯️
