Dans une rangée de boutiques à Sheung Wan, à Hong Kong, des hippocampes sont empilés dans des bocaux en verre comme des cuillères, le corps recourbé en forme de S. Chacun se vend environ $5. Ils sont achetés principalement par des hommes de plus de 50 ans.
La médecine traditionnelle chinoise les mentionne depuis 700 apr. J.-C. et les utilise pour traiter l’asthme et les troubles de la fonction sexuelle masculine, comme l’impuissance et l’éjaculation précoce. Lixing Lao, directeur de l’École de médecine chinoise de l’Université de Hong Kong, reconnaît qu’il n’existe aucune preuve scientifique de leur efficacité ni aucun essai clinique chez l’humain à l’appui de leur utilisation.
Pendant ce temps, environ 37 millions d’hippocampes sont capturés dans la nature chaque année, et les populations d’au moins 11 espèces ont diminué de 30% à 50% au cours des 15 dernières années. Hong Kong a représenté près des deux tiers des importations mondiales entre 2004 et 2017.
Le plus étonnant : selon la biologiste Sarah Foster, même si le commerce disparaissait demain, beaucoup mourraient encore, piégés dans des chaluts. Vous pensiez que le vrai problème était autre chose ?
