En 2016, Messi a quitté la sélection en larmes. Il venait de perdre une nouvelle finale et avait décidé de tout arrêter.
La photo de gauche le montre ainsi : la tête baissée, le poids du monde sur les épaules. On aurait dit la fin de l’histoire.
Mais ce n’était pas la fin. Il est revenu. Et sur la photo de droite, il tient le trophée qui lui manquait, au Qatar, en 2022. Six ans et une patience immense séparent ces deux images. Il a soulevé deux fois la Copa América, remporté la Coupe du monde et disputé deux autres finales, en 2014 et en 2026.
L’heure est maintenant venue pour lui de dire au revoir, et cette fois, il le fait à sa manière.
La lettre compte trois pages et est écrite à la main. Il l’a écrite le 21 juillet, deux jours après avoir perdu la finale de la Coupe du monde 2026 face à l’Espagne. Personne ne l’a vue avant le 31 août, date à laquelle il l’a publiée. Avant cela, le 8 août, son père, Jorge, était décédé. Selon CNN, cela l’a convaincu plus que jamais.
Il a écrit : « C’était une décision qui m’a fait mal et qui me fait encore profondément mal, mais je comprends que c’est le moment ».
Il a 39 ans et compte six Coupes du monde à son actif. Plus de vingt ans à porter le maillot bleu ciel et blanc. Il fait ses adieux mardi 6 octobre, au Monumental, face au Bénin, les billets s’étant vendus en quelques minutes.
Celui qui était parti en larmes après une défaite fait maintenant ses adieux, les yeux baignés de larmes de gratitude.
Le temps fait ses adieux à certains. Tout un pays lui fait ses adieux.