À l’intérieur d’énormes sacs en plastique, dont l’ouverture est soigneusement scellée, les enfants sont parfaitement protégés de l’eau tandis que leurs parents les tiennent et nagent avec eux jusqu’à l’autre rive. Ce n’est ni un jeu ni une façon improvisée de traverser une rue inondée : c’est ainsi que certaines familles de Huoi Hai, dans le nord-ouest du Vietnam, emmènent leurs enfants en classe.
Chaque matin, près de 50 élèves doivent traverser la rivière Nam Ma avant d’entamer un trajet qui peut durer encore cinq heures à pied. Quand le niveau de l’eau le permet, les familles utilisent de petits radeaux en bambou qu’elles poussent à la main. Mais pendant la saison des pluies, le courant devient si dangereux que même ces embarcations peuvent finir emportées par la rivière. Récemment, un adulte a été blessé après le chavirement de l’un de ces radeaux.
Les autorités locales ont reconnu le danger et demandé que les sacs ne soient utilisés qu’en dernier recours. Cependant, pour ces familles, renoncer à traverser la rivière ne signifie pas que les enfants peuvent rester à la maison : l’école se trouve de l’autre côté, et ils y restent toute la semaine. Après avoir traversé, ils doivent encore avancer pendant des heures sur des chemins glissants et difficiles avant de pouvoir enfin s’asseoir dans une salle de classe.
