Roza Gilles avait à peine 18 ans lorsqu’elle est arrivée aux États-Unis depuis l’Ouzbékistan pour tenter de faire carrière dans le mannequinat. Ce qui devait être une opportunité professionnelle s’est finalement révélé être, selon son propre récit, le début de plusieurs années d’abus de la part de Jeffrey Epstein.
Gilles a déclaré à CNN qu’elle avait été contactée dans son pays par un agent de mannequins lié à Epstein. Une fois aux États-Unis, l’agence lui a facturé des milliers de dollars pour son visa et son hébergement, la laissant endettée. Lorsqu’elle a commencé à avoir des problèmes financiers, Epstein lui a proposé un emploi de week-end comme réceptionniste dans l’un de ses bureaux à Palm Beach.
C’est là, selon Gilles, que l’un des premiers épisodes s’est produit.
Lorsqu’elle est arrivée au bureau, elle a vu une femme masser les pieds d’Epstein. Peu après, la jeune femme a été conduite auprès de lui et a vu quelque chose qu’elle ne comprenait pas à l’époque : une bande noire autour de sa cheville avec une petite boîte clignotante.
Elle a découvert plus tard qu’il s’agissait d’un bracelet électronique à la cheville.
Epstein purgeait une peine liée à une affaire antérieure et était autorisé à quitter la prison une grande partie de la journée dans le cadre d’un controversé programme de travail à l’extérieur. Selon Gilles, cela ne l’a pas empêché de continuer à agresser de jeunes femmes.
Et le niveau de désespoir qu’elle en est venue à ressentir transparaît dans l’une de ses déclarations les plus glaçantes.
« Je sillonnais New York, jeune, en essayant de me transmettre une MST pour tuer Epstein, parce que je ne croyais pas que le gouvernement l’arrêterait un jour », a raconté Gilles.
Cette déclaration montre à quel point elle en est venue à croire que les autorités ne parviendraient jamais à l’arrêter. Selon son témoignage, elle était convaincue qu’elle devrait trouver elle-même un moyen de mettre un terme aux agissements de l’homme qu’elle accusait de l’avoir agressée.
Et son récit comporte un autre détail particulièrement troublant.
Gilles a déclaré que lors de l’une des occasions où Epstein aurait abusé d’elle, un adjoint du shérif se trouvait dans une pièce voisine. Elle a commencé à penser que quelqu’un allait enfin intervenir, mais elle affirme que l’agent a parlé avec Epstein, puis est parti sans rien faire.
« Il n’a pas arrêté de faire ce qu’il faisait après avoir été condamné. Il a continué comme avant », a déclaré Gilles.
Cette histoire attire une fois encore l’attention sur l’un des aspects les plus controversés de l’affaire Epstein : comment un homme déjà condamné pouvait continuer à avoir accès à de jeunes personnes et mener une vie pratiquement normale tout en purgeant sa peine.
Gilles a décidé de raconter publiquement son histoire des années plus tard. Son témoignage s’ajoute à ceux d’autres femmes qui ont décrit comment Epstein a utilisé sa position, son argent et ses relations pour maintenir pendant des années un système d’abus.
Et peut-être que le plus troublant dans son récit n’est pas seulement ce qu’elle affirme qu’Epstein lui a fait, mais aussi le désespoir auquel elle en est venue lorsqu’elle a pensé que personne ayant le pouvoir de le faire n’allait l’arrêter.