La première fois qu’elle a accepté de poser, elle ne cherchait pas à devenir mannequin ; elle voulait simplement cesser de se cacher.
Ilka Brühl est née en Allemagne avec une fente faciale, des voies nasales malformées et sans canal lacrymal droit. Elle a subi sa première opération à seulement trois mois et, au fil des ans, a subi plus de 10 opérations, principalement pour améliorer sa respiration.
Mais son enfance et son adolescence ont été une autre histoire. Elle a subi des moqueries sur son visage et a fini par être convaincue qu’elle devait passer inaperçue. Elle évitait d’attirer l’attention sur elle, et le regard des autres a profondément affecté son estime de soi.
Le changement a commencé vers 2014, lorsque des amis photographes lui ont proposé de poser pour eux. Ilka a accepté malgré ses doutes, mais quelque chose d’inattendu s’est produit : se voir représentée autrement a aussi commencé à changer la façon dont elle se percevait.
Une séance photo en a entraîné une autre, et elle a fini par entrer dans le monde du mannequinat. Elle ne voulait plus que ses traits soient retouchés, ni cacher ce qu’on lui avait fait sentir pendant des années comme étant « anormal ». Au contraire, elle a décidé de les montrer.
Avec le temps, elle a aussi commencé à profiter de sa visibilité pour parler des différences faciales, de l’estime de soi et de la nécessité de voir beaucoup plus de types de visages dans la mode.
Ilka n’est pas entrée dans le monde du mannequinat parce qu’elle correspondait à l’idéal qu’on lui avait dit pendant des années de poursuivre. Elle y est entrée précisément au moment où elle a décidé de cesser de le poursuivre.