Paris, juin 2016. Pelé et Maradona participaient ensemble à un événement promotionnel organisé en amont du Championnat d’Europe et pensaient parler en privé.
“« Diego, tu connais Messi personnellement ? C’est quelqu’un de bien ? »”, demanda Pelé. Maradona n’hésita pas : « « C’est quelqu’un de bien, mais il n’a pas la personnalité d’un leader » ». Pelé répondit : « « Oui, comme il y en avait beaucoup à notre époque » ». Mais les micros étaient allumés, et les personnes présentes ont tout entendu.
Le moment était on ne peut plus délicat : Messi venait d’annoncer sa retraite de la sélection argentine après avoir perdu deux finales de Copa América contre le Chili et la finale de la Coupe du monde 2014 contre l’Allemagne. Et un détail rendait la scène encore plus controversée : Maradona avait été son entraîneur lors de la Coupe du monde 2010 et l’avait nommé capitaine.
L’enregistrement audio est devenu viral en 2016 et circule de nouveau maintenant que Messi quitte la sélection argentine, mais cette fois avec deux titres de Copa América et en tant que champion du monde au Qatar 2022, si bien que la remarque a été interprétée différemment. Ont-ils tous les deux eu raison, ou tous les deux tort ?
