Winifred Peel a 77 ans et, ce jour-là, elle a quitté une banque de Bromborough, dans le Wirral, avec £200 qu’elle venait de retirer.
Trois jeunes hommes de Manchester —Felix Stoica, Piper Dumitru et Florin Geblescu— l’observaient depuis l’intérieur de la banque. Selon le procureur William Beardmore, ils s’étaient rendus dans cette ville précisément pour chercher des « cibles faciles ». Ils l’ont bousculée alors qu’elle saisissait son code PIN et, lorsque l’un d’eux s’est penché pour voler l’argent du distributeur automatique, Winifred a compris ce qui se passait.
Elle ne s’est pas figée. Elle a attrapé l’agresseur par le cou et lui a cogné la tête contre le distributeur automatique à trois reprises. Les trois hommes ont pris la fuite, mais la police les a identifiés grâce à Winifred, qui a reconnu l’un d’eux comme l’homme qu’elle avait vu sortir de Barclays quelques heures plus tôt.
Le juge Norman Wright n’a laissé planer aucun doute en les condamnant : ils avaient agressé une victime vulnérable qui, malgré son âge, avait résisté jusqu’au bout. Stoica a été condamné à deux ans de prison, Geblescu à 18 mois et Dumitru à huit mois. Winifred affirme qu’elle ne retrouvera jamais le même sentiment de sécurité qu’avant.