Après le match nul 2-2 entre le Japon et les Pays-Bas à la Coupe du monde, plusieurs photos de l’attaquant japonais Keito Nakamura sont devenues virales parce que ses chaussettes semblaient plates, et de nombreux supporters ont pensé qu’il avait joué sans protège-tibias.
Le problème, c’est qu’il s’agit d’un élément faisant partie de l’équipement obligatoire selon les règles de l’IFAB. La controverse a rapidement pris de l’ampleur, et certains ont pointé du doigt l’arbitre mexicaine Katia Itzel García, qui était la quatrième arbitre du match.
Cependant, la vérification de l’équipement des joueurs titulaires relève de la responsabilité de toute l’équipe arbitrale avant le début du match, on ne peut donc pas lui en attribuer la responsabilité à elle seule.
En outre, il est possible que Nakamura ait utilisé des protège-tibias extrêmement petits, une tendance qui devient de plus en plus courante chez certains footballeurs professionnels. Jusqu’à présent, rien ne confirme qu’il ait enfreint les règles.