Bien avant de devenir l’inoubliable Claire Bennet de Heroes et la star de Nashville, Hayden Panettiere est apparue dans l’une des comédies les plus appréciées des années 2000 : Malcolm.
L’actrice n’avait que 14 ans lorsqu’elle a incarné Jessica, une jeune femme manipulatrice et plutôt imprévisible qui est devenue l’une des rivales les plus divertissantes de Malcolm et Reese.
Mais des années plus tard, Hayden a raconté une histoire assez curieuse sur la façon dont elle a obtenu ce rôle.
Dans une interview en 2025, elle a raconté que Bryan Cranston, qui incarnait Hal et réalisait également l’épisode dans lequel elle a fait ses débuts, a joué un rôle déterminant pour l’aider à obtenir ce personnage.
Lors de l’audition, Cranston lui aurait dit : « Tu ne corresponds absolument pas à ce rôle. Mais nous allons faire en sorte que ça marche ».
Pour Hayden, cette expérience était spéciale, car elle avait le sentiment que, pour la première fois, quelqu’un avait décidé de vraiment lui donner sa chance.
L’actrice a également expliqué qu’elle adorait jouer Jessica précisément parce qu’elle était très différente de l’image que le public avait d’elle.
« J’adorais pouvoir jouer un personnage si différent de la façon dont je savais que les gens me voyaient », s’est-elle souvenue.
Et ce n’était pas un rôle mineur : Jessica a ensuite été au cœur de plusieurs des moments les plus mémorables de la série, notamment ses confrontations et ses jeux psychologiques avec Malcolm.
Hayden a même raconté une anecdote qui a rendu cette rencontre avec Cranston encore plus spéciale : sa mère avait travaillé avec lui des années auparavant dans le feuilleton Loving. Lors de l’audition, Hayden lui a demandé de sortir pour venir lui dire bonjour, et leurs réactions à tous les deux ont été très émouvantes.
Aujourd’hui, après la mort de Panettiere à l’âge de 36 ans, des scènes de cette jeune actrice qui débutait tout juste sa carrière ont recommencé à circuler.
Beaucoup se souviennent d’elle comme d’une star d’Hollywood, mais avant cela, elle était aussi Jessica, l’adolescente qui est arrivée dans la famille de Malcolm pour la mettre sens dessus dessous.