Hayden Panettiere ne s’est pas rendue à Taiji pour une séance photo. Elle y est allée pour frapper à une porte que personne ne voulait lui ouvrir.
C’était en 2010 lorsque l’actrice, alors âgée de 20 ans, est arrivée dans la ville de pêche japonaise avec son petit ami Wladimir Klitschko et un groupe de militants. Elle a demandé à rencontrer le maire et les pêcheurs locaux afin de discuter, selon ses propres mots, d’« idées pacifiques » pour générer des revenus sans tuer de dauphins. Deux responsables lui ont barré le passage à la porte de la mairie. Le syndicat des pêcheurs, qu’elle a également cherché à rencontrer, était fermé. Personne ne voulait s’asseoir pour discuter.
Ce n’était pas sa première fois là-bas : en 2007, à seulement 18 ans, elle avait déjà pagayé avec d’autres surfeurs jusqu’à la crique où le massacre a lieu, jusqu’à ce que les pêcheurs interrompent la protestation. Le Japon autorise la chasse d’environ 19,000 dauphins par an, et à Taiji, ils en tuent près de 2,000 en utilisant une méthode qui les piège près de la côte. La campagne que représentait Panettiere avertissait également que la viande contient des niveaux de mercure dangereux pour la consommation humaine. Elle insistait sur le fait qu’elle voulait seulement une conversation calme. Ils ont refusé.
