La relation entre James et Cheryl Pate était arrivée à un point de non-retour : trente ans de mariage durant lesquels disputes, réconciliations et ressentiment étaient la partie la plus naturelle de leur vie commune.
Le couple, qui vivait à Pekin, dans l’Illinois, était en instance de divorce, et la colère accumulée était si grande qu’ils ne pouvaient plus se voir sans qu’une dispute n’éclate. Le 2 septembre 2025, cette colère a explosé de la pire façon possible.
Le couple s’est disputé à l’intérieur d’un véhicule et, d’un moment à l’autre, Cheryl s’est jetée sur James, essayant de lui griffer le visage. Il l’a frappée et poussée pour pouvoir sortir un objet tranchant et, sans un mot de plus, a ôté la vie à sa femme.
L’homme de 93 ans qui avait calmement avoué avoir réduit sa femme au silence a été emmené en prison, mais son état de santé s’est rapidement détérioré, si bien que James Pate n’a jamais été jugé.
Les médecins lui ont diagnostiqué une pneumonie et d’autres complications liées à son âge, et il a été temporairement libéré pour recevoir des soins palliatifs, puis finalement, le 30 septembre 2025, moins d’un mois après le crime, James a perdu la vie.