Au début des années 90, Michael Corke travaillait comme professeur de musique et préparait son mariage. Cependant, tout a changé lorsqu’il a commencé à souffrir d’un étrange trouble qui l’empêchait totalement de dormir.
Au début, les médecins pensaient qu’il s’agissait de stress ou de dépression, mais au fil des mois, son état s’est rapidement aggravé. Michael a perdu l’équilibre et a commencé à souffrir d’hallucinations, de problèmes de mémoire et de signes de démence.
Il a été admis à l’hôpital de l’Université de Chicago, où des spécialistes ont découvert qu’il souffrait d’insomnie familiale fatale, une maladie à prions extrêmement rare qui détruit la partie du cerveau chargée de réguler le sommeil. Même un coma provoqué n’a pas réussi à mettre son cerveau au repos.
Incapable de dormir, sa santé physique et mentale s’est rapidement détériorée. Michael Corke est mort en 1993, sans avoir pu se rétablir ni célébrer son mariage.