Isaac Wright Jr. avait 26 ans et purgeait une peine de prison à vie lorsqu’il a décidé que le droit serait son seul moyen de s’en sortir. Il n’avait aucun avocat pour le sauver, pas d’argent, pas d’influence. Il avait une cellule, des livres de droit et la certitude d’avoir été condamné à tort dans le New Jersey en 1991 en vertu de la soi-disant loi sur les barons de la drogue.
Ce qu’il a fait depuis l’intérieur était méthodique et extraordinaire : il a étudié le droit par lui-même, a commencé à préparer des appels pour d’autres détenus et, ce faisant, a découvert des failles précises dans les instructions reçues par les jurys dans les affaires de « kingpin ». Ces failles se sont finalement révélées être le levier qui a annulé sa propre condamnation. L’enquête a également mis au jour le procureur Nicholas Bissell, qui avait dissimulé des accords de plaider-coupable et présenté de faux témoignages. Bissell a fui les autorités fédérales et est mort en fugitif en 1996. Le juge dans l’affaire, Michael Imbriani, a été démis de ses fonctions et emprisonné des années plus tard pour corruption.
Wright a été libéré en 1997. Il a obtenu son diplôme de Thomas Edison State University en 2002 et son diplôme de droit à la University of St. Thomas en 2007. Le barreau du New Jersey l’a fait attendre neuf années de plus avant de lui accorder sa licence, qui n’est finalement arrivée qu’en 2017. Son histoire a inspiré la série d’ABC For Life, produite par 50 Cent. Aujourd’hui, il exerce le droit dans le même système qui a autrefois tenté de l’effacer.