Charles Vance Millar est mort le 31 octobre 1926, à Toronto, au Canada, à l’âge de 72 ans. Il n’avait ni épouse, ni enfants, ni proches encore en vie, mais il possédait une succession d’une valeur de près de 500,000 dollars canadiens à l’époque — soit environ 9 millions de dollars aujourd’hui — ainsi qu’un goût prononcé pour les blagues cruelles.
Dans son testament, il avait inclus une clause inhabituelle : l’argent reviendrait à la femme de la ville qui aurait donné naissance au plus grand nombre d’enfants au cours de la décennie suivant sa mort. Le délai a pris fin exactement dix ans plus tard, le 31 octobre 1936, à 4:30 de l’après-midi. Onze familles ont officiellement participé au concours, en pleine Grande Dépression, tandis que les avocats débattaient pour déterminer si les enfants nés hors mariage ou les enfants mort-nés devaient être pris en compte.
Annie Smith, Kathleen Nagle, Lucy Timleck et Isabel MacLean ont terminé ex æquo avec neuf enfants chacune et se sont partagé le fonds. Avant sa mort, Millar laissait souvent des billets sur le trottoir, simplement pour se cacher et regarder les gens se battre pour les ramasser.