On lui a dit non deux fois.
D’abord, ce fut James Bond. Sam Neill est arrivé jusqu’aux dernières auditions pour « Rien que pour vos yeux » en 1981. Il ne l’a pas obtenu. Ils ont choisi Roger Moore.
Puis ce fut Indiana Jones. Spielberg l’a envisagé. Pas celui-là non plus. Ils ont choisi Harrison Ford.
Deux refus qui ont changé Hollywood sans qu’il le sache encore.
Car onze ans plus tard, ce même Spielberg qui l’avait écarté l’a appelé pour quelque chose de plus grand que n’importe quel espion ou archéologue. Il lui a offert la chance de se tenir face à un Tyrannosaurus Rex avec le budget de film le plus ambitieux de cette époque.
Sam Neill est resté là. Et il n’a pas bougé.
Le Dr Alan Grant regardait l’horizon d’Isla Nublar, et nous regardions avec lui. Ça ne s’apprend pas. Soit on l’a, soit on ne l’a pas.
Il est né en Irlande du Nord, a grandi en Nouvelle-Zélande et a vécu parmi les vignobles et les plateaux de tournage comme s’il n’avait pas à choisir entre les deux.
En 2022, il a révélé qu’on lui avait diagnostiqué un lymphome à cellules T. Il l’a annoncé sans drame, presque avec le même calme que le Dr Grant mettait à étudier des traces dans la terre sèche.
Les refus ont façonné l’homme dont le cinéma avait besoin.
Repose en paix, Sam. 