Paul Powlesland, avocat spécialisé en droit de l’environnement et fondateur de River Roding Trust, a organisé un nettoyage bénévole de dix jours à Alders Brook, un cours d’eau de l’est de Londres si pollué que personne d’autre n’avait même pris la peine d’y toucher. Lui et ses bénévoles ont retiré 200 sacs de déchets, des seringues usagées, des couteaux, des armes à feu, et même une moto du lit de la rivière. Ils ont restauré 280 mètres de la rivière. Quelques semaines plus tard, les poissons et les libellules sont revenus. 🐟
Le 17 juin 2026, l’Environment Agency du Royaume-Uni a ouvert une enquête pénale contre lui. L’accusation : avoir effectué ce nettoyage sans le permis exigé par les Environmental Permitting Regulations 2016. S’il est reconnu coupable, il pourrait risquer jusqu’à deux ans de prison. Oui, pour avoir nettoyé une rivière que le gouvernement n’a jamais nettoyée. 😤
L’affaire a explosé sur les réseaux sociaux et suscité l’indignation dans le monde entier. Pourquoi l’État ne s’en prend-il pas à ceux qui ont jeté ces seringues, ces armes et cette moto dans le cours d’eau avec la même détermination ? La bureaucratie a piégé le bénévole qui est passé à l’action — et n’a toujours pas inquiété ceux qui l’ont pollué.
