Ben Affleck tenait son téléphone dans une main et l’Oscar dans l’autre.
C’était la nuit du 23 mars 1998, au Shrine Auditorium de Los Angeles. Quelques minutes plus tôt, Jack Lemmon et Walter Matthau avaient annoncé son nom et celui de Matt Damon comme les lauréats de l’Oscar du meilleur scénario original pour Will Hunting, le film qu’ils avaient tous deux écrit ensemble. À présent, dans la salle de presse, tandis que Damon répondait encore aux questions des journalistes, le téléphone portable d’Affleck sonna. C’était un StarTAC, le téléphone le plus moderne de son époque. Et sans lâcher la statuette, il décrocha.
Damon avait 27 ans. Affleck, 25. C’étaient deux amis de Cambridge, dans le Massachusetts, qui avaient grandi en rêvant d’Hollywood et qui avaient essayé pendant des années de se faire une place dans une industrie qui ne leur en offrait pas toujours une. Lorsque les rôles ne venaient pas, ils décidèrent d’écrire leur propre histoire : celle de Will Hunting, un jeune génie de Boston qui allait finalement les conduire sur la plus grande scène du cinéma.
Cette nuit-là, après des années d’efforts et de rêves et de difficultés partagés, les deux amis tenaient enfin le prix qu’ils avaient remporté ensemble. Leurs mères étaient là pour assister à ce moment. Eux, en revanche, semblaient encore essayer de comprendre ce qui venait de se passer.
Et c’est peut-être pour cela que la photographie est si spéciale. Elle ne montre ni discours ni grande célébration. Elle montre quelque chose de bien plus simple : deux jeunes hommes, âgés de 25 et 27 ans, parlant au téléphone tout en tenant l’Oscar qu’ils venaient de remporter.
Ils ne savaient pas encore que cette statuette serait le début d’une carrière qui ferait d’eux deux des noms les plus connus d’Hollywood. Mais la photographie est restée à jamais le portrait de cette nuit-là : deux amis qui avaient parié sur un film qu’ils avaient écrit ensemble et venaient de découvrir que leur pari avait changé leur vie.