Darius Williams est entré dans sa salle de classe un mardi, le deuxième jour d’école, et a donné à ses élèves de terminale un exercice simple. Deux paragraphes à lire. Une phrase presque complète, avec seulement quatre mots à compléter.
Aucun d’entre eux n’a pu la terminer.
Williams enseigne à la Wheatley High School de Houston, au Texas. Cet après-midi-là, pendant sa pause déjeuner, il a enregistré une vidéo pour Instagram. Il n’a pas pu finir de parler sans s’effondrer.
Il a déclaré que ces élèves, à un an de l’obtention de leur diplôme, savaient raisonner. Ils pouvaient défendre une idée à l’oral, débattre, argumenter. Mais ils ne pouvaient pas mettre cette pensée sur papier.
La vidéo est devenue virale en quelques heures. Et avec cette viralité sont venues les questions embarrassantes : comment ces jeunes ont-ils atteint leur dernière année sans savoir écrire une phrase complète ?
Les attaques ont également commencé. Certains ont remis en question les qualifications de Williams en tant qu’enseignant. Il a répondu en montrant son diplôme du Berklee College of Music et en déclarant qu’il poursuit un master en programmes scolaires et pédagogie. Au Texas, la loi autorise l’enseignement sans certification complète tant que les exigences sont en cours de satisfaction.
Mais la question de fond ne portait pas sur lui. Elle portait sur eux : des élèves qui, dans un an, recevront un diplôme sans être capables d’écrire quatre mots.
Un enseignant qui pleure dans une vidéo ne résout rien. Mais cela oblige les gens à regarder ce que le système préférait ne pas voir.