À Kaktovik, en Alaska, tout le monde connaît Fat Albert. C’est un ours polaire mâle qui pèse presque 680 kilos, bien plus que la moyenne de son espèce, et il marche si lentement qu’on dirait que chaque pas exige un effort digne des Jeux olympiques.
Son secret n’a rien de mystérieux : les chasseurs locaux ont tendance à laisser de la graisse et de la viande de baleine à quelques kilomètres du village, et Fat Albert a découvert que ce buffet gratuit est bien plus pratique que de poursuivre des phoques sur la glace. Ainsi, tandis que les autres ours polaires maigrissent à cause de la fonte de la banquise arctique, il a trouvé le moyen de vivre comme un roi sans bouger plus que nécessaire.
Ce n’est pas l’ours polaire le plus lourd jamais recensé —ce titre revient à un spécimen chassé en 1960 qui atteignait 1.000 kilos—, mais depuis que le photographe Edward Boudreau l’a photographié, Fat Albert est devenu malgré lui une célébrité de l’Arctique. Une ironie sur pattes : en pleine crise climatique, voilà un ours qui a décidé de résoudre le problème en mangeant trop.