Beck Weathers avait 50 ans et était pathologiste au Texas lorsqu’il entreprit l’ascension de l’Everest. Pour lui, ce n’était pas seulement un défi physique : c’était aussi une échappatoire à la dépression qui l’accompagnait depuis son plus jeune âge.
Le 10 mai 1996, alors que deux expéditions tentaient d’atteindre le sommet, une tempête de vent et de neige éclata tôt et piégea les alpinistes dans la partie la plus élevée de la montagne. Aveuglé par l’altitude, Weathers était à la merci de la tempête. Ceux qui le trouvèrent le virent presque enseveli sous la neige, les mains et le visage gelés, et ne croyaient plus à un miracle. Ils le laissèrent là.
Mais quelques heures plus tard, il ouvrit les yeux. Après trois jours sans manger ni boire, il se releva et avança à l’aveuglette jusqu’à ce que ses compagnons le voient apparaître et n’en croient pas leurs yeux. Il perdit son nez, sa main gauche et son bras droit, mais réussit à rentrer chez lui auprès de sa famille.
