Jennifer Skiles avait 3 ans lorsqu’elle a été adoptée, mais elle s’est toujours interrogée sur ses origines. À 19 ans, elle a commencé à rechercher ses parents biologiques et a passé la moitié de sa vie à les chercher. Ce qu’elle ignorait, c’est que son père ne savait pas qu’elle existait.
Jennifer Skiles est née en 1979 sur une base militaire en Allemagne. Sa mère, Cheryl Brown, l’a confiée à l’adoption par crainte d’une relation violente. Elle a été adoptée à 3 ans par une famille dont elle garde un tendre souvenir, mais lorsqu’elle avait 18 ans, son père adoptif est décédé, puis sa mère est morte sept ans plus tard. De nouveau seule, elle a décidé qu’il était temps de rechercher ses origines.
La jeune femme et sa mère se sont retrouvées et sont devenues inséparables. Elles se parlaient tous les jours. Jusqu’à ce qu’un accident de voiture emporte sa mère en 2017. Mais avant de mourir, celle-ci lui a laissé un nom : Paul Lonardo, un soldat avec qui elle avait eu une brève liaison à la fin des années 70.
En 2022, un test ADN l’a menée dans le Rhode Island et, après de nombreuses recherches, elle a réussi à obtenir le numéro de téléphone de Paul et à lui parler pour la première fois : « C’était comme rentrer chez soi, comme si elle l’avait connu toute sa vie ».
À sa grande surprise, l’homme ignorait qu’il avait une fille.
« S’il l’avait su, il ne l’aurait jamais confiée à l’adoption ».
Pendant quatre ans, ils se sont rendu visite, et les enfants de Jennifer ont commencé à l’appeler grand-père. C’est alors qu’il a pris sa décision : il a demandé à sa fille si elle voulait qu’il l’adopte.
Le 22 janvier 2026, à l’hôtel de ville de Cranston, Paul est devenu son père aux yeux de la loi. La salle a applaudi et beaucoup de gens ont pleuré.
Il n’a pas pu être présent pendant son enfance, mais il a choisi d’être là pour le reste de sa vie.