Mel Frisby a sauté d’un bateau en Turquie et, lorsqu’elle a refait surface, elle a remarqué que son nez saignait. C’était en septembre 2022, et elle était en vacances avec son fils de 17 ans.
À son retour, une petite bosse est apparue dans le coin supérieur gauche de son nez, juste à l’endroit où elle avait « de l’os ». Au service des urgences du Leeds General Hospital, neuf jours plus tard, on lui a diagnostiqué une ostéomyélite, une infection de l’os sur l’arête du nez, et elle a subi une intervention chirurgicale pour la drainer. Mais son nez a continué à enfler et à rougir. Un scanner a révélé une masse dans les tissus mous, et une biopsie a confirmé, le 7 novembre, qu’elle était atteinte d’un carcinome épidermoïde sinonasal, un cancer rare et agressif qui prend naissance dans la cavité nasale et les sinus paranasaux.
Trois semaines plus tard, les chirurgiens lui ont retiré la majeure partie du nez, tout en parvenant à préserver ses narines. Une semaine après, ils l’ont reconstruit avec du cartilage prélevé sur ses côtes et de la peau de son front, sculptant un nouveau nez en quatre semaines. « Je ressemblais à un monstre », se souvient-elle à son réveil. Puis elle a suivi 30 séances de radiothérapie, et les rayonnements ont endommagé les greffes : son nez s’est affaissé. Aujourd’hui, elle n’a plus de cancer, mais l’hôpital lui a dit qu’il ne pouvait plus rien faire pour son visage.
