Elliott Tanner est entré à l’université à 9 ans. Aujourd’hui, il a 18 ans et prépare un doctorat en physique à l’Université du Minnesota.
Sa mère, Michelle, raconte qu’à la maternelle, il résolvait déjà des problèmes de mathématiques de niveau CM1 et que l’école est devenue une épreuve parce qu’il ne trouvait pas sa place. À 8 ans, il avait terminé le lycée ; à 13 ans, il a obtenu un diplôme en physique ; et à 15 ans, il a terminé un master.
Aujourd’hui, elle répond à ceux qui disent que son fils a été privé de son enfance. Elle affirme qu’ils ne lui ont jamais mis la pression, qu’il pouvait toujours s’arrêter s’il le souhaitait et que c’est lui qui menait la danse : « Nous ne le poussons pas, c’est lui qui nous entraîne », a-t-elle déclaré à CBS News.
Pour ses détracteurs, aucun diplôme ne peut compenser ces années de jeu qu’on ne pourra jamais retrouver. Ses parents lui ont-ils ouvert la voie dont il avait besoin, ou l’ont-ils fait franchir trop vite une étape qui ne reviendra pas ?