David Cifaldi a glissé sur des rochers instables à 11,800 pieds d’altitude, près du sommet de Granite Peak, la plus haute montagne du Montana. La chute a enfoncé l’un de ses bâtons de randonnée droit à travers son torse : 8 pouces de métal sont restés entre la plaie d’entrée et la plaie de sortie.
Cifaldi a 32 ans et travaille comme infirmier dans une clinique de soins des plaies à Billings. Là, allongé sur le rocher, il a fait ce que sa formation lui avait appris : il s’est évalué lui-même. Sans saignement visible, avec une sensibilité intacte et sans vertiges, il a conclu qu’aucun organe vital n’était atteint.
Il a ensuite pris une décision qui a surpris les équipes de secours : il n’a pas retiré le bâton et a marché avec deux amis sur près de 16 kilomètres en descente, à travers des champs de neige et des éboulis, sous surveillance toutes les 30 minutes par satellite. Le trajet a duré six heures et demie. Ce n’est qu’à l’hôpital Intermountain Health de Billings que les médecins ont retiré le bâton de son corps.
