John Landy avait le record du monde du mile en poche. Mars 1956, au Victoria Olympic Park, 22.000 personnes attendaient de voir l’histoire s’écrire.
Au milieu de la course, un rival tomba à terre juste devant lui. Landy n’hésita pas une seconde : il ralentit, fit demi-tour et l’aida à se relever, tout en sachant que cela lui coûterait le record.
« J’ai paniqué et je n’ai pas pensé au chronométrage ni à la tactique. J’ai simplement couru », se rappela-t-il plus tard. Ce qui suivit ressemble à un scénario de film.
Landy regagna tant bien que mal sa place, une position après l’autre, pour franchir la ligne d’arrivée en tête, en 4 minutes et 4,2 secondes. Cette même année, il remporta le bronze à Melbourne 1956, et le rival qu’il avait aidé finit par porter la flamme olympique lors de la cérémonie d’ouverture de ces Jeux.
Soixante-dix ans plus tard, cela reste l’un des gestes les plus mémorables du sport.