Jacob Smith avait 20 ans, était fiancé et s’apprêtait à terminer son service au McDonald’s de Yuba City, en Californie, lorsque son collègue Jalani Bluett, 23 ans, lui a jeté de l’huile bouillante directement au visage. Des brûlures au troisième degré couvraient son visage, son cou, ses mains et ses épaules — soit environ 22% de son corps — et il a été transporté d’urgence au UC Davis Medical Center pour y recevoir des soins spécialisés.
Bluett a pris la fuite et a été signalé comme disparu après l’attaque du 30 mai. La mère de Jacob, Amber Smith, a décrit son fils comme un jeune homme qui travaillait dur pour construire sa vie. « Pourquoi lui ferait-il ça ? », a-t-elle déclaré publiquement, tandis que son fils faisait face à un long et douloureux processus de rétablissement, bien que, selon elle, il gardait une attitude positive.
Ce qui rend l’affaire encore plus troublante, c’est qu’il n’existe aucun mobile confirmé : une attaque d’une telle brutalité, planifiée sur le lieu de travail, sans raison connue. Bluett a été arrêté quelques jours après l’agression. La justice suit son cours — mais les cicatrices de Jacob ne pourront plus être effacées.