Amy Rivera a passé 32 ans à entendre la même explication erronée.
Elle est née avec la jambe gauche deux fois plus grosse que la droite, et les médecins ont dit à sa mère que c’était à cause de la façon dont elle l’avait portée dans son ventre. Un mensonge que sa mère a porté avec elle, rongée par la culpabilité, pendant des décennies. Sa famille a frappé à toutes les portes pendant des années et, après s’être heurtée à tant de portes qui se refermaient au nez, a fini par renoncer. Pendant ce temps, le liquide accumulé dans sa jambe a atteint 16 kilos et suintait à travers sa peau.
À l’école et dans la rue, on l’appelait « la fille à la jambe d’éléphant ». Amy cachait sa jambe sous des jupes et de longues robes et évitait de se regarder dans le miroir : « Je me détestais », dit-elle. Finalement, elle a obtenu un diagnostic : un lymphœdème, une affection progressive qui, sans traitement, peut être mortelle dans les cas graves.
Aujourd’hui, à 42 ans, après trois opérations, Amy ne cache plus rien. Elle a écrit un livre, participe à des compétitions de culturisme et donne des conférences aux médecins et aux étudiants. Et elle continue de se battre pour que les compagnies d’assurance et le système de santé comprennent qu’il ne s’agit pas d’un problème esthétique. Combien d’autres personnes attendent encore un diagnostic que personne ne leur donne ?