Hayden n’avait que 19 ans et, pendant longtemps, elle a essayé de se convaincre qu’il s’agissait simplement d’une « blague ». Dans ses mémoires, l’actrice a raconté qu’elle se trouvait à une petite fête hollywoodienne lorsqu’un acteur et réalisateur renommé, lauréat d’un Oscar, s’est approché d’elle pour l’avertir qu’elle avait soi-disant du chewing-gum collé à son pantalon. Lorsqu’elle a baissé les yeux, elle a découvert que l’homme avait sa braguette ouverte et lui montrait ses parties intimes.
“Je n’avais jamais vu un homme adulte faire quelque chose comme ça”, s’est souvenue Hayden. Elle a dit qu’elle était choquée, qu’elle avait reculé et qu’elle n’en avait même pas parlé à l’ami qui était avec elle à ce moment-là. Elle était très jeune et a fini par essayer de justifier ce qui s’était passé en pensant que l’alcool avait peut-être influencé son comportement.
De nombreuses années plus tard, elle a décidé de raconter publiquement cet épisode, mais elle n’a jamais révélé qui était le lauréat de l’Oscar. La raison ? Hayden a expliqué qu’elle craignait les conséquences juridiques de l’identification de certaines des puissantes figures hollywoodiennes sur lesquelles elle écrivait et a reconnu qu’elle n’avait pas les ressources financières nécessaires pour les affronter devant les tribunaux.
Elle a donc raconté ce qui lui était arrivé, mais a protégé le nom de la personne qui, selon son récit, l’avait fait. Après son décès, l’identité de ce lauréat d’un Oscar est un secret que Hayden a emporté avec elle.