Natalia Apaseray avait 26 ans et passait ses journées à cacher son visage.
Elle est née à Jayapura, en Indonésie, avec une neurofibromatose, une maladie génétique qui provoquait le développement de tumeurs du côté droit de son visage. En Papouasie occidentale, elle ne pouvait pas trouver les soins médicaux dont elle avait besoin, et les enfants du coin la montraient du doigt et la diabolisaient. Une personne appartenant à une mission médicale l’a trouvée à l’intérieur d’une poubelle, alors que des garçons lui jetaient des pierres.
Cette photo a déclenché une chaîne d’interventions de la part d’inconnus. Peter Gray, du Rotary Club de Phnom Penh, ne pouvait pas rester sans rien faire : « Personne ne mérite de vivre ainsi ». Trois clubs Rotary ont réuni 27,000 dollars et l’ont emmenée à Sydney. Là-bas, les chirurgiens Michael Kernohan et Bruce French ont convaincu le Liverpool Hospital de l’accepter comme patiente à titre humanitaire. Une équipe de spécialistes l’a opérée gratuitement, réalisant une opération de sept heures pour reconstruire son nez, sa bouche et sa paupière.
« Je ne ressens plus le besoin de cacher mon visage », a déclaré Natalia. Avant de rentrer chez elle, entre deux rendez-vous, elle a eu le temps de voir la plage et les Blue Mountains.
